Bruno Fernandes er på få uger gået fra at være årets spiller i PFA’s afstemning til at være et af de største spørgsmålstegn i Manchester United. Hans tal i denne sæson ligner ikke dem fra sidste sæson, hvor han var en af klubbens vigtigste spillere.
Det er kun syv uger siden, Bruno Fernandes stod på scenen i Manchester Opera House og fortalte om sin stolthed over at være kåret til PFA Player of the Year for 2025-26. Den 31-årige anfører havde allerede vundet Premier League-prisen og Football Writers’ pris, som anerkendelse af hans enorme bidrag til holdets uventede tredjeplads.
Fernandes scorede ni mål og noterede sig 21 assists i sæsonen og slog dermed en Premier League-rekord, som Thierry Henry og Kevin De Bruyne delte. Han har nu i alt 111 mål i 335 kampe for Manchester United.
I de sidste 11 kampe af sidste sæson stod Fernandes for enten at score eller skabe 12 af United’s 21 mål. I den syv kampe lange stime, der bragte United tilbage til Europas største klubturnering efter to års fravær, var han involveret i ni ud af 12 mål.
Statistisk var det bemærkelsesværdigt og mindede om Eric Cantona i titelsæsonen 1995-96, hvor han scorede i seks kampe i træk, fem af dem hvor United kun scorede én gang.
“Det har været en speciel sæson for mig,” fortalte Fernandes et taknemmeligt publikum. “Jeg er meget stolt.
Men vi spiller ikke tennis. Vi spiller ikke kun for os selv. Vi spiller for holdet, for klubben, for fansene. Der er intet vigtigere end det.”
Ordene har særlig betydning nu, for sammenlignet med de exceptionelle tal fra sidste sæson er der en række langt mindre imponerende tal i denne sæson.
En svag start på sæsonen
Fernandes har spillet alle minutter i Manchester Uniteds seks Premier League-kampe. Han har tre mål og én assist, og alle er kommet mod Ipswich i sæsonens anden kamp, som stadig er holdets eneste sejr.
Tallene er faktisk bedre end sidste sæson, hvor han scorede to gange i de første seks kampe uden at skabe en eneste chance. Dengang spillede han dog i den dybere midtbanerolle, som Ruben Amorim foretrak.
Denne sæson er Fernandes’ næsthøjeste for afslutninger med et gennemsnit på 3,3 pr. kamp. Hans bedste var 3,5 i 2020-21. Til gengæld er hans antal afslutninger på mål næstlavest med et gennemsnit på 0,8. Hans chancskabelse (2,5 pr. kamp i gennemsnit) er også den næstlaveste i hans tid på Old Trafford og markant under de 4,0, han lavede sidste sæson.
Endnu mere opsigtsvækkende er, at han indtil videre kun har skabt én stor chance denne sæson. Det var den løftede pasning, der sendte Bryan Mbeumo fri af Ipswichs forsvar den 30. august. Fernandes’ gennemsnit sidste sæson var én stor chance pr. kamp.
Kombinationen af Fernandes’ tal og hans generelle involvering forklarer måske delvist, hvorfor United kun har hentet seks point i de første seks kampe. Det er holdets dårligste ligastart i 40 år, dengang Ron Atkinson blev fyret, så Sir Alex Ferguson kunne overtage.
Men er Fernandes en årsag til United’s problemer, eller er han et symptom på dem?
Spørgsmål om form og fitness
Der er usikkerhed om den portugisiske spilmager’s fitness. Fernandes misser sjældent en kamp, men han blev udeladt af den seneste Nations League-kamp mod Norge. Landstræner Jorge Jesus sagde, at den tidligere Sporting-spiller “spillede med smerter”.
Fernandes var dog frisk nok til at vende tilbage til de to sidste landskampe i landskampspausen. Inden da spillede han de fulde 90 minutter i 4-0-sejren over det aserbajdsjanske mester Sabah FK i Champions League.
United-træner Michael Carrick ser ikke problemet som et problem, mens han forbereder holdet til kampen mod Atlético Madrid på tirsdag.
“Han havde noget at slås med, men det sker tit,” sagde Carrick. “Spillere spiller med problemer.
Det er ikke ideelt, men det er til at håndtere. Bruno kan spille. Det er den forpligtelse, han har.
Han er stort set over det, var virkelig skarp på træningen i morges og ser frem til kampen.”
Savnet af Sesko og Casemiro
Mod slutningen af sidste sæson, hvor Fernandes’ bidrag var mest produktivt, var Benjamin Šeško fast mand på nummer ni, mens den erfarne brasilianer Casemiro varankeret på midtbanen.
Af Šeškos ni ligamål i 2026 har Fernandes skabt fire. Fernandes stod også bag fire af de fem sidste mål, Casemiro scorede for Manchester United fra 1. februar og frem.
Ud over målene er det tydeligt, at Šeško og Casemiro savnes.
Selv Casemiros største fans kan ikke hævde, at Uniteds nuværende lave løbetal skyldes, at den 34-årige forlod klubben for Inter Miami i sommer. Hans positionsspil og spilforståelse er dog stadig af høj kvalitet. Fernandes kunne tage flere risici, fordi han vidste, at United ikke ville blive overrendt i omstillingen, hvis han mistede bolden.
Hvad angår Šeško, betyder hans nye skinnebenskade, at han fortsat er ude af spillet, og der er ingen slutdato endnu.
Klubbens ledelse ignorerede et krav om flere angribere i sommer og forstærkede i stedet Carricks midtbane.
En plan om at dække sloveneren’s indledende fravær ved at bruge Mbeumo som nummer ni måtte dog opgives, da Amad Diallo fik en ankelskade lige før åbningskampen i Hull.
Matheus Cunha fik i stedet opgaven, men han trak gentagne gange dybt ned i det område, hvor Fernandes befandt sig, og parret fandt aldrig en effektiv måde at håndtere det på.
For Fernandes føles det begrænsende. Han er ikke en spiller, der mangler selvtillid, men det ser ud til, at hans beslutningstagen bliver påvirket.
I weekendens kamp mod Tottenham tog det Fernandes en utrolig 23 minutter bare at gennemføre en aflevering.
Carrick sagde mandag, mens han så frem til mødet med Atlético i Champions League, at ingen var “garanteret” en plads på holdet. Men han satte nok forbehold omkring udtalelsen til at antyde, at det ikke er i hans tanker at droppe sin anfører.
United skal dog begynde at forbedre sig, og det betyder, at Fernandes også må gøre det.
“Bruno er en topspiller,” sagde Carrick.
“Nogle gange går tingene ikke helt din vej. Nogle gange har man en periode med det.
Men han har gjort nogle utrolige ting for denne klub, og det vil han gøre igen i fremtiden. Der er ingen tvivl om det.”
Leave a Reply